この一言で、確信した。


これが夢だろうと何だろうと関係ない。


今私の目の前にいる人は、紛れもなく美花だ。


｢美花……｣


｢何、美空？｣


私の呼び掛けは、質問などではない。


ただ、嬉しかった。


こうやって、側に美花が居てくれる喜び。


愛する妹の名前を呼び続け、実感したかった。


｢美花…私、ずっと会いたかった…｣


言葉で表すことの出来ないほどの喜びが、涙となって溢れる。


斎藤君の前で見せた涙とは、また意味が違っている涙。


｢ちょっと美空、やめてよそんな事言うの…｣


その言葉とは裏腹に、美花の声も震えていた。


｢今日は泣かないって決めたのにっ…｣


美花は肩を震わせ、涙を拭う。


私はたまらなくなり、美花を抱き締めた。


温かい温もり。


その細い手も、微かに匂うシャンプーの匂いも、全てが生前の美花だった。


美花も私を強く抱き締める。


｢私も…会いたかったっ…｣


美花は嗚咽を漏らしながら私の肩に顔を埋める。


そんな妹を、私はこれまでに無い程強く抱き締めた。


姉らしく、私は妹の背中をさする。


｢っ…ずっと、心配してたの…全然、美空が……笑わなく、なったからっ…｣


美花は、とめどなく流れる涙を袖で拭きながら私を見つめる。