彼女と一秒でも長く一緒にいたいから、僕は全て神様に納めました

「知りたい」

僕は、正直な気持ちを口にした。

「私が神社で祈っていたのは、『母親の病気が治って、三人ずっと一緒にいられますように』って願ったの」

彼女は桜色の唇を開いて、神社で願っていたことを僕に伝えた。

ーーーーーー無理だ。神社に五千円納めたところでそんな願いはかなう訳がないし、ほんとうに神様でも存在しない限り、僕たちはこのまま別れてしまう。

彼女と別れることを想像したら、なんだか急に僕の胸にさびしさが押し寄せてきた。

「神宮君。私、こっちだから」

そう言ってつぼみは、右の道を指差して言った。

学校を出てしばらく歩くと、つぼみとはこの分かれ道でいつも別れることになっている。

「神宮君、また明日会えるといいね」

悲しく微笑んでつぼみは自転車にまたがって、家に帰っていた。

僕は彼女の姿が見えなくなるまで、呆然と見つめていた。