栞がそう言うと、聖は涙を流しながらも、笑顔を見せた。



聖と別れ、二人は苺の娘、沙羅のもとに向かった。



「まさか栞ちゃんがあんなこと言えるようになってるとはね」


「姉のことを思い出したからこそ、言えたんです。姉ならきっとそう思ってるだろうって。それより、姉の娘のところなんかに行ってどうするんですか？」



栞は運転しながら尋ねた。


沙也加は聖にもらったノートを見る。



「生まれて二か月で施設に預けられてるんだし、お母さんのこと教えて、なんて言ってもわかるわけないもんね。でも、私たちが聞き込みするのは娘本人じゃない。職員のほうだよ」



ノートを閉じたと同時に、沙也加の目の色が変わった。



「沙羅ちゃんが施設に預けられて十年。十年以上あそこに勤めてる人がいてもおかしくない。だからその人に寺崎苺について聞く」



沙也加の方法に、栞は納得と同時に驚いた。


自分では思いつかなかったことだからだ。



「それで情報が得られなかったらもう八方塞がり。私たちには手の付けようがない事件になる。つまり、迷宮入りだね」


「それだけはさせない」



まっすぐ前を見つめる栞を見て、沙也加は嬉しそうにつぶやいた。



「同感」