「……さっきの、もしかして聞いてた？」
「なにが」
「あの、手紙のこと。あたしがふたりに、やっちゃったこと」
自転車の確認を終えた深月は、両手をパンパンと打ち払って立ち上がる。
振り返った顔はいつも通り、感情の読みにくい無表情だった。
聞かれてたんだと悟る。
深月にはまだ……聞かれたくなかった。
たぶん、軽蔑されたくなかったんだ、あたしは。
口が悪くて、目つきも悪くて、無神経で剣道バカで、でも実はものすごく思いやりに溢れてる深月に、嫌われたくなかったんだ。
「あたし……ほんと、最低なことしたんだよね。ずっと優ちゃんに嘘ついてた。ダメだってわかってたのに、それでも自分のわがままで手紙を隠して、秘密にした。それがどんなにふたりにとってつらいことになるかなんて、想像もしてなかったんだよ」
「……ああ」
「苦しめたい、わけじゃ、なかった。ただ、ただずっと一緒にいたかっただけで……でも、こんな風になって、後悔しても、後悔してもしきれなくって」
「ああ、わかってる」
大きな手が伸びてくる。
壊れ物を扱うみたいに、そっと後頭部を引き寄せられて。
嗅ぎ慣れた、汗のにおいに包まれた。
