◆ Side紫逢
はやる気持ちはあっても、決して慌ただしく足音なんて立ててはいけない。
それがここ葛西家本邸で、今日も実家の中はひどく静かだ。
「、」
母親に呼び出されたことは、連絡が来たときにあけみにだけ伝えた。
瑠璃には詳しいことを伝えられてないけど、きっとあの子にいま事情を話しても、困るだけだろう。
俺の家の話を聞いたばかりなのに、父親が倒れたなんて聞かされたら、間違いなくあの子は困惑する。
きっと俺以上に焦る、と。想像がつくから、すこしだけ笑えた。
「紫逢様。……旦那様がお呼びですよ」
「ん、了解」
倒れたといえど、もう意識は回復してるけど。
父親が安静を言い渡されて眠っている広間に向かえば、俺の母親と父親の本妻まで揃っていた。
……堅苦しいの、キライなんだけどな。
ふっと肩の力を抜いて、俺を呼ぶ父親のそばに歩み寄る。布団に横になっている父親がいつもより小さく見えたなんて、一体どんな目の錯覚なのやら。
和装が崩れないように正座して、「なんでしょう？」と問い掛けた。
「……お前、
宮原嬢とは相変わらず仲良くしているのか？」
……なんであけみがいま話題に出てくるんだ。
まあいいけど。「ええ」と返せば、そうか、と端的な返事。なにこれ。俺あけみとの仲を聞くためだけに呼び出されたわけ？
「葛西を継げるのは、お前しかいないからな」
「、」
「宮原嬢ならば、相手として劣らんだろ」
