そこから電車にのって、少し移動。
花束は、将樹さんが持った。
「男の人で、花束持つのが平気って、珍しいですよね」
「ん？ まぁ、平気ってわけでも、ないんだけどね」
電車を降りて、歩き出す。
向かっているのは、海岸沿いの、大きな公園。
こんなところに、霊園はなかったはず。
「どこに、行くんですか？」
「颯太に会いに」
「海に、散骨したんですか？」
「散骨してやっても、よかったんだけどなぁ」
そう言った将樹さんの視線の先、
遠くのベンチ、そこに見えた背中に、私の心臓が止まった。
間違いのない記憶。
立ち上がって、ふり向いたその人は、
本当に、写真から抜け出した男の子、そのまんまだった。
「遅っそい！ なんだよ、呼びだしといて！」
「はは、そんなに怒るなって」
「なんだお前、その花束、なんでそんなもん、持ってんの？」
将樹さんは、手にした花束を、颯太くんに強引に手渡す。
「お前のために、優しい兄ちゃんが気を利かせてやったんだぜ」
「はぁ？」
「じゃーん！」
背中に隠れていた私を、将樹さんは、颯太くんの前に押し出した。
「これ、誰ぁれだ」
私と目があった瞬間、
お互いの息が止まったのが、分かる。
颯太くんの顔が、どんどん私よりも早く、真っ赤に変化していく。
「え？ あ、えぇ？」
「偶然、見つけた」
片手で口を覆い、花束を抱えた颯太くんは、
私を見下ろしたまま、動かなくなった。
「じゃあ、あとは任せたからな」
そう言って、将樹さんはどこかに消えていく。
「え、奈々ちゃん？ マジで？ 本気で？ 畑岡、奈々ちゃん？」
「そうです」
「本当に？」
うなずいたら、颯太くんは、大きく息を吐き出して、ベンチに座り込んだ。
「うわ、びっくりした」
そのまま動かなくなってしまったから、私は颯太くんの隣に腰を下ろした。
彼はそんな私を、恥ずかしそうに、横目でちらりと見る。
それから、言った。
「俺のこと、覚えてる？」
「うん、覚えてるよ」
今さっき、思い出したばかり。
鮮やかな記憶は、初恋の記憶と共によみがえる。
「実は、事故のあと、ちょっと、記憶が曖昧になってて」
「うん、聞いた」
「だから、まだ、はっきりと思い出せないことも、多いかもしれないけど」
「元気になって、こうして会えたんだから、それでいいんじゃない？」
この人にとっても、私は初恋の人だったはず。
夏休み、一緒に机を並べて手紙に書いた、
プロポーズの言葉と、かわいらしい結婚の約束。
「俺は、あの後、すぐに引っ越しちゃったけど、ずっとずっと気になってて」
「怪我は？ 颯太くんは、怪我をしてなかったの？」
「俺？ 俺は、軽い擦り傷と打撲だけ。あの時の事故で死んだのは、誰もいなかったよ」
ぽっかりと口をあけて見上げる私に、颯太くんは笑った。
「なんだよ、本当に何にも、覚えてないんだな」
私が選んだ花束を、この人は私に差し出す。
「全く、あの兄貴は、後でシメとくけど」
彼は、そう言ってにっこりと笑った。
「はいこれ、あげる」
受け取った花束は、ほんのりと甘い香りがして、
古くこびりついた記憶を、少しずつ溶かしていくみたい。
「俺は、ずっとずっと気になってて、忘れられなくて、
引っ越してからも、中学になっても高校になっても、
今までずっと、ずっと、忘れられなくて」
颯太くんの横顔は、あの封印された写真たちと同じ。
「だけど、どうにかしないとって、ずっとそう思ってた」
そんな彼の顔が、こっちを向いた。
「もし今、彼氏とかいなかったら、よかったら、連絡先とか、教えて欲しい」
私は、花束に顔を埋めて、うなずく。
「またここから、始めよう」
彼が差し出した手を、私は握る。
私の、大切な初恋の記憶。
握手のつもりで握った手を、彼はそのまま離してくれなくて、
だけどそれを、ずっとそのままでいてほしいと、こっそり思っていて、
私たちは手をつなぎあったまま、今と、これからの話をした。
花束は、将樹さんが持った。
「男の人で、花束持つのが平気って、珍しいですよね」
「ん？ まぁ、平気ってわけでも、ないんだけどね」
電車を降りて、歩き出す。
向かっているのは、海岸沿いの、大きな公園。
こんなところに、霊園はなかったはず。
「どこに、行くんですか？」
「颯太に会いに」
「海に、散骨したんですか？」
「散骨してやっても、よかったんだけどなぁ」
そう言った将樹さんの視線の先、
遠くのベンチ、そこに見えた背中に、私の心臓が止まった。
間違いのない記憶。
立ち上がって、ふり向いたその人は、
本当に、写真から抜け出した男の子、そのまんまだった。
「遅っそい！ なんだよ、呼びだしといて！」
「はは、そんなに怒るなって」
「なんだお前、その花束、なんでそんなもん、持ってんの？」
将樹さんは、手にした花束を、颯太くんに強引に手渡す。
「お前のために、優しい兄ちゃんが気を利かせてやったんだぜ」
「はぁ？」
「じゃーん！」
背中に隠れていた私を、将樹さんは、颯太くんの前に押し出した。
「これ、誰ぁれだ」
私と目があった瞬間、
お互いの息が止まったのが、分かる。
颯太くんの顔が、どんどん私よりも早く、真っ赤に変化していく。
「え？ あ、えぇ？」
「偶然、見つけた」
片手で口を覆い、花束を抱えた颯太くんは、
私を見下ろしたまま、動かなくなった。
「じゃあ、あとは任せたからな」
そう言って、将樹さんはどこかに消えていく。
「え、奈々ちゃん？ マジで？ 本気で？ 畑岡、奈々ちゃん？」
「そうです」
「本当に？」
うなずいたら、颯太くんは、大きく息を吐き出して、ベンチに座り込んだ。
「うわ、びっくりした」
そのまま動かなくなってしまったから、私は颯太くんの隣に腰を下ろした。
彼はそんな私を、恥ずかしそうに、横目でちらりと見る。
それから、言った。
「俺のこと、覚えてる？」
「うん、覚えてるよ」
今さっき、思い出したばかり。
鮮やかな記憶は、初恋の記憶と共によみがえる。
「実は、事故のあと、ちょっと、記憶が曖昧になってて」
「うん、聞いた」
「だから、まだ、はっきりと思い出せないことも、多いかもしれないけど」
「元気になって、こうして会えたんだから、それでいいんじゃない？」
この人にとっても、私は初恋の人だったはず。
夏休み、一緒に机を並べて手紙に書いた、
プロポーズの言葉と、かわいらしい結婚の約束。
「俺は、あの後、すぐに引っ越しちゃったけど、ずっとずっと気になってて」
「怪我は？ 颯太くんは、怪我をしてなかったの？」
「俺？ 俺は、軽い擦り傷と打撲だけ。あの時の事故で死んだのは、誰もいなかったよ」
ぽっかりと口をあけて見上げる私に、颯太くんは笑った。
「なんだよ、本当に何にも、覚えてないんだな」
私が選んだ花束を、この人は私に差し出す。
「全く、あの兄貴は、後でシメとくけど」
彼は、そう言ってにっこりと笑った。
「はいこれ、あげる」
受け取った花束は、ほんのりと甘い香りがして、
古くこびりついた記憶を、少しずつ溶かしていくみたい。
「俺は、ずっとずっと気になってて、忘れられなくて、
引っ越してからも、中学になっても高校になっても、
今までずっと、ずっと、忘れられなくて」
颯太くんの横顔は、あの封印された写真たちと同じ。
「だけど、どうにかしないとって、ずっとそう思ってた」
そんな彼の顔が、こっちを向いた。
「もし今、彼氏とかいなかったら、よかったら、連絡先とか、教えて欲しい」
私は、花束に顔を埋めて、うなずく。
「またここから、始めよう」
彼が差し出した手を、私は握る。
私の、大切な初恋の記憶。
握手のつもりで握った手を、彼はそのまま離してくれなくて、
だけどそれを、ずっとそのままでいてほしいと、こっそり思っていて、
私たちは手をつなぎあったまま、今と、これからの話をした。
