「いつみが帰ってくんの、待っといてやろう」
「、」
「帰ってこなかったら殺すって脅しといたから」
ぎゅっと、彼女が俺の服を握る。
肯定を示すそれにほっと肩の力を抜いて、彼女を泣き止ませる。それから「南々瀬ちゃん」と彼女を呼ぶと、その左手を掬うように持ち上げた。
「これだとまるで、
俺と南々瀬ちゃんが結婚するみたいだけど、」
するりと、薬指に嵌められた指輪を抜き取る。
そして、代わりにテーブルに置かれていた彼女の指輪を嵌めれば、南々瀬ちゃんはふわりと笑ってくれた。
……やっぱ南々瀬ちゃんには、そっちの指輪の方が似合う。
ウザいくらいの愛が込められた、いつみからの指輪。……ロイヤル部の、お姫様の、象徴。
「柴崎のこと呼んでいい？」
「はい。……電話、しますね」
南々瀬ちゃんがスマホを取り出して、柴崎に連絡する。
その数分後に部屋に上がってきた柴崎は、「そんなことだろうと思った」なんてつぶやいていて。
「……言っとくけど。
簡単に逃がしてくれるような相手じゃないよ」
我が物顔でソファに腰掛けながら、そんなことを言う。
……でもそれは、南々瀬ちゃんといつみが誰よりも理解してる。
「とりあえず、
あいつらにお前ら保護したって連絡しとくから」
だけど、例え、そうだとしても。
……いつみは南々瀬ちゃんのためなら、なんだってやってみせるから。
