バッグの中に入ったままの、進路希望調査票。

まだ書いてなかったと眉間を寄せていたら、どこからか聞き覚えのある声がわたしを呼んだ。



きょろ、と周りを見回せば。

路肩に停められたシルバーの車の窓から顔を出して、手を振っている綺麗な女性。



「おひさしぶりです、八王子さん」



「ふふ、ひさしぶりー。

あ、乗って乗って？　学校まで送ってくから」



ルノとルアの、お母さん。

会うのは婚約者のあの一件以来で、彼の婚約者という立場をルノが取り下げてくれたようだから、すこしだけ気まずい。



「いいんですか？　わざわざ送ってもらって」



助手席を勧められて、車に乗る。

通学にバスを使わなくていいのはラッキーだけど、わざわざわたしに会いに来るなんて何かあったんだろうか。




「ちょうど旦那……理事長にも用事があるのよ。

そうそう、南々瀬ちゃん、進路ってもう決めてるの？」



「え？　あ、まだ決まってなくて……

ちょうど今進路希望調査票も持ってるんですけど、」



いまだ白紙。

それを告げれば彼女はくすりと笑って、「それならよかった」と口にする。



……"それならよかった"？



「南々瀬ちゃん、ハチプロのこと知ってる？」



落ち着いた運転で、車を進める彼女。

一瞬ちらりとわたしの方へ視線を流す姿は、いくみさんと同じでキャリアウーマンだ。高校生の息子がふたりいるようには、到底見えない。



最近は海外にいるってルノが言ってたけど……

どうやら帰国していたらしい。