「わたしもまさか、

こんなに早く結婚することになるとは……」



「ふふ、今ね。いつみ、家の仕事相当頑張ってるの。

南々瀬ちゃんをすこしでも早く養えるようにって、無理やり仕事増やしてたみたいよ」



「え……」



「両親には、それで医者の息子が倒れたら意味がないぞって呆れられてたけど。

……それを知ってるから、両親も反対しなかったんだと思う」



まだ20歳にもなってないのに、と。

彼女はつぶやいて、小さな池にかかる橋の上で、立ち止まった。



「……ねえ、南々瀬ちゃん」



振り返った彼女の表情は、月明かりに照らされているせいでいつも以上に美しい。

無意識に背筋が伸びる感触がここに来た時と同じで、いくみさんも珠王の人なんだな、と頭の片隅で思う。




「南々瀬ちゃんが卒業と同時に結婚するってことは、18歳で結婚するってことでしょう？

まだ18年しか生きてなくて、この先誰とどんな風に出会うかもわからないのに。……それでも、結婚して、絶対に後悔しない？」



いくみさんが"こう"だから、いつみは彼女のことを、本気で避けたりしないんだろう。

重度のブラコンだけれど、根底にあるのは自分を想ってくれる気持ちだと、知っているから。



「そうですね。

……最近じゃ離婚なんかも増えてますし、18で結婚なんて、そのあと"誰か別の人を好きになった場合"笑えませんけど」



「、」



「気持ちが揺らがないなんて、言いきれるほど"絶対"なんてものは存在しません。

……でも、わたしが彼に救われて、彼のことを心の底から大事に思っている事実は変わりませんから」



それでも"絶対"を信じたい、なんて。

恥ずかしいから、いつみには言えそうにない。



「後悔なんて、しません。

その自信がなかったら、はじめからわたしは彼のプロポーズを潔く断ってます」