頬を叩く手の指先が、かじかむ。
目頭が熱くなって、ひとつの涙が千果の瞼にこぼれ落ちた。
次の瞬間。
『ん……』
千果の目元が、少し、力んだ。
見間違いじゃ、ない、よな？
『……いっ、』
岩が当たった背中か、それとも全身か、苦しさに身を悶えた千果は、確かに今、息をしている。
生きてる。
千果は、生きてる。
神様、ありがとう。
ホッとして、涙がまたひとつ浮かんだ。
おぼろげにやや開いた瞼から覗く、ライトブラウンのつぶらな瞳で俺をなぞった。
『お、にいちゃ……？』
頷くしかできない俺に、千果は柔らかく笑った。
