涙腺が、緩む。
どうして。
どうして、なんだ。
『どうして、』
ポロッ、とあっけなく大粒の涙がこぼれた。
『千果は俺を心配してくれるの？』
兄らしさなど欠片もない、弱々しい問いかけを投げかける。
千果は一瞬キョトンとして、すぐ口元をほころばせた。
『お兄ちゃんのことが、大好きだからだよ』
それは、俺が欲しかった言葉。
その言葉をくれたのは、父さんでも母さんでもなく、妹だった。
妹は、俺を見放さず、愛してくれていた。
こんな俺を、ずっと。
『だから、お父さんとお母さんを置いて、勝手に追いかけてきちゃった』
涙を拭って、千果と合わせた目をよく凝らして、見いだす。
千果は急いで来てくれたようで、肩で呼吸をしていた。
必死にこらえていた涙が、またあふれて泣きそうになった。
