彼女を担いで、気に入りのいつもの木に登る。











……我ながら、けっこう強引に連れてきてしまったという感じがする。


















｢う、わぁ………綺麗…｣






彼女の言葉を聞いて、ホッとした。


表情は明るく、目は輝いている。











連れてきて良かった、と思った。


辺り一帯を橙色に染めていく夕日は、彼女の目を、頬を、髪をも染め上げている。











思わず彼女に見とれていると、彼女はふと口を開いた。



｢もしかして、あんなに急いでいたのって、私にこの景色を見せたかったから…ですか？｣











……そんなこと、分かったとしても言うべきではないだろう。



｢お主が知るべきことではない。｣



私はまた、天邪鬼なことを口にしてしまう。













すると、彼女はクスッと笑って言った。




｢それでも……、連れてきてくださってありがとうございます。｣



まさか微笑みながらお礼を言われるとは思わなかったので、驚いてしまった。






そして、思ってしまったのだ。



『もっと深い関わりを』と。