サネムは悲しい思い出を振り切るかのように目線を上げる。
「戦いより違うことで国に役立てないかと思って、俺は、もっと勉強をしたかったんだ。食に関することに興味があったし」
「勤勉なのは母親の血だな。彼女はお前たちに手作りのスープや焼き菓子を与えていたから」
「そうですね。記憶にあるのは温かい食事でした」
思い出すようにサネムは目を細めた。たしかに、そういったことを言っていたと思う。王妃の心を受け継いだのだろう。
「お前が出て行ったのは、結婚がいやだったからだと思っていたぞ。裕福なスヴォルベリ伯爵令嬢との政略結婚が」
ため息をつきながらイングヴァル王子が言う。サネムは困った顔をして口を開く。
「それは……なんていうか、ちょうど思いつめていた時期で……結婚のことは、相手が誰なのか話を真面目に聞いていなかったんだ」
「なんてヤツ。肖像画もまともに見ていなかったそうだな」
肖像画と聞くと、シュティーナは穴があったら入りたかった。とっくに暖炉の灰と化しているのだから。
（なんて間の悪さが重なったのだろうか）
シュティーナは眉間に皺を寄せてため息をつく。
「そもそもこんな騒動になったのは、お前が行方をくらますからだろうが」
「兄上……ごめん」
「謝るのは俺じゃない。もっと頭を下げないといけない相手がいるだろう」
イングヴァル王子はサネムの肩をポンと叩いた。そしてシュティーナを見る。シュティーナは俯いてしまう。
「本当だ。シュティーナ……すまなかった。一生かけて、幸せにするから」
サネムはシュティーナの手を取りキスをする。
「ちょ、あの、ええと」
カールフェルト王も父も、自分の子供達になにが起きているのか理解不能のようだ。それはシュティーナも同じなのだが。
「おい待て。誰の了承を得てそんな話をしているんだ。そもそもなんでここがこうなっているんだ」
イングヴァル王子も同じ。シュティーナとサネムの交互に見て目を丸くする。
「だって、シュティーナはもともと俺の相手だよ、兄上」
「調子いいこと言うな。わけがわかないんだよ。ちゃんと説明しろ」
呆れたように手を挙げるイングヴァル王子だった。
サネムは、王宮を飛び出したあと、手持ちの資金が尽きてしまい、たまたまスーザントに入った。そして町を気に入り、お金を稼ぐために料理人として働くことにしたこと、そしてシュティーナと出会ったこと、一目ぼれだったことを話した。
「……で、行方不明の婚約者に嫉妬していたら、それが自分だったってわけか」
「そう」
こんなことがあるのだろうか。シュティーナはめまいを起こしそうだった。父は驚いて口を開けっぱなしにしている。状況を飲み込めるのはもう少ししてからかもしれない。
「サネム。行方知れずのあいだ、心配したんだぞ。第二王子という立場で、直接この国を治めていく立場とはならなくともだ。大事な息子、王妃の忘れ形見だ」
「……父上」
さらに、カールフェルト王が続ける。
「サネム。お前が家を飛びだしてまで勉強をしにいって、それで、デザイド王国にどう役立てるつもりなのだ。お前はこの国の王子なのだぞ」
「分かっています。捨てられない」
サネムは深く頷く。
「戦いより違うことで国に役立てないかと思って、俺は、もっと勉強をしたかったんだ。食に関することに興味があったし」
「勤勉なのは母親の血だな。彼女はお前たちに手作りのスープや焼き菓子を与えていたから」
「そうですね。記憶にあるのは温かい食事でした」
思い出すようにサネムは目を細めた。たしかに、そういったことを言っていたと思う。王妃の心を受け継いだのだろう。
「お前が出て行ったのは、結婚がいやだったからだと思っていたぞ。裕福なスヴォルベリ伯爵令嬢との政略結婚が」
ため息をつきながらイングヴァル王子が言う。サネムは困った顔をして口を開く。
「それは……なんていうか、ちょうど思いつめていた時期で……結婚のことは、相手が誰なのか話を真面目に聞いていなかったんだ」
「なんてヤツ。肖像画もまともに見ていなかったそうだな」
肖像画と聞くと、シュティーナは穴があったら入りたかった。とっくに暖炉の灰と化しているのだから。
（なんて間の悪さが重なったのだろうか）
シュティーナは眉間に皺を寄せてため息をつく。
「そもそもこんな騒動になったのは、お前が行方をくらますからだろうが」
「兄上……ごめん」
「謝るのは俺じゃない。もっと頭を下げないといけない相手がいるだろう」
イングヴァル王子はサネムの肩をポンと叩いた。そしてシュティーナを見る。シュティーナは俯いてしまう。
「本当だ。シュティーナ……すまなかった。一生かけて、幸せにするから」
サネムはシュティーナの手を取りキスをする。
「ちょ、あの、ええと」
カールフェルト王も父も、自分の子供達になにが起きているのか理解不能のようだ。それはシュティーナも同じなのだが。
「おい待て。誰の了承を得てそんな話をしているんだ。そもそもなんでここがこうなっているんだ」
イングヴァル王子も同じ。シュティーナとサネムの交互に見て目を丸くする。
「だって、シュティーナはもともと俺の相手だよ、兄上」
「調子いいこと言うな。わけがわかないんだよ。ちゃんと説明しろ」
呆れたように手を挙げるイングヴァル王子だった。
サネムは、王宮を飛び出したあと、手持ちの資金が尽きてしまい、たまたまスーザントに入った。そして町を気に入り、お金を稼ぐために料理人として働くことにしたこと、そしてシュティーナと出会ったこと、一目ぼれだったことを話した。
「……で、行方不明の婚約者に嫉妬していたら、それが自分だったってわけか」
「そう」
こんなことがあるのだろうか。シュティーナはめまいを起こしそうだった。父は驚いて口を開けっぱなしにしている。状況を飲み込めるのはもう少ししてからかもしれない。
「サネム。行方知れずのあいだ、心配したんだぞ。第二王子という立場で、直接この国を治めていく立場とはならなくともだ。大事な息子、王妃の忘れ形見だ」
「……父上」
さらに、カールフェルト王が続ける。
「サネム。お前が家を飛びだしてまで勉強をしにいって、それで、デザイド王国にどう役立てるつもりなのだ。お前はこの国の王子なのだぞ」
「分かっています。捨てられない」
サネムは深く頷く。
