そのとき、スーザントの時計台の鐘が鳴り響いた。サムの口づけを受けていたシュティーナは諦めとともに目を開けた。はだけた胸と露になった下半身を隠すようにした。
「もう、行かなくては」
「シュティーナ」
「鐘が鳴るまでの約束なの」
乱れてしまったと思う髪を撫でつける。ここには鏡が無い。
「わたしが、今日ここへきたこと、あなたを受け入れたことは自分で決めたこと。あなたはなにも悪くない。この思い出だけ持って、王国に嫁ぎます」
（残酷かもしれないけれど、いまわたしはこれしか言えない）
ドレスを整えて、床に足を着く。立ち上がるとサムの手が腰に回された。足の間が温かくて湿っていることを気付かれたくなくて、後ろを向いてドアに手をかけた。
「わたしは、思い出があれば、きっと大丈夫」
「好きだ。シュティーナ」
先程も聞いた言葉。シュティーナは大事に刻むように目を閉じる。サムは後ろからきつく抱きしめてくる。甘い吐息、声、たくましい胸。
「わたしは、あなたが好き。だから、忘れて」
太股を、トロリと自分の体液が伝っていくのが分かった。気持ちだけここに残して去りたい。甘い空気も、残り香も、すべて持って行くのだ。
一緒に過ごした時間が、前に進む勇気をくれるはず。『青葉の祭り』が巡ってくるたびに思い出すだろう。シュティーナは顔を上げてドアを開け外へ出た。
月明かりはシュティーナの金色の髪を照らす。先程まで賑やかだったのにいまは静まりかえっていて、もう顔を隠す必要も無い。サムは追っては来ない。彼は分かっているはずだから。
イエーオリが待つ馬車が、少し離れた場所に停まっていた。そこへ駆け寄る。すると、あろうことか馬車の影からイエーオリとともに姿を現した人物がいた。
「お、お父様……」
父が眉間にしわを寄せ厳しい表情で立っていた。シュティーナが乗ってきた馬車の奥にもう１台の馬車が停車していたのだ。
シュティーナは驚いて口元を抑える。そして、いま自分がしてきたことを思い出して、咄嗟に髪を触ってしまう。顔が一気に赤くなるのを感じた。シュティーナは下を向き父のそばまで行く。
（きっと叱られる。殴られるかもしれない）
「あの……」
「なにも、言うな」
父はシュティーナを馬車へ乗り込ませると、早々に出発させた。
（お父様、イエーオリから聞いているに違いないよね）
なにも言うなと言ったのは、そういうことだとシュティーナは思った。
