「貴女様は死というものが怖くはないのですか？」
問いの意味が一瞬分からなかった。
そんな事を問われる意味がないからだ。
『死が怖いなど軍妃といえません。』
怖いなどと思った事がない。
護るという事に死の恐怖など必要のないもの。
私の答えに不服だったのか、范丞相は顔を歪めた。
天子である皇帝の身を護り、命を捨てる事が私の役目だ。
私が聖人であるからではなく、軍妃となったその日からそうこの身に刻んだ事。
「怖くないなど口先だけなら、武人は皆申すこと。
しかし貴女様は本当にそう思っていると、その目を見れば私でもわかる。」
それなれば何故、私にそんな問いを？
ますます范丞相の問いの意図が分からない。
「死を怖れぬ事が真実の忠義だと？」
！？
何を言って…ッ
怖れれば剣をまともに振れぬではないか！
怖れれば、護れぬではないか！
「死を怖れる事は悪い事ではない。
怖れてなを、人は強くなるのです。
貴女様もいずれ死を怖れる事になる。
その時、怖れに負ける事のないように。」
怖れに負ける？
私には理解出来ない。
「まあ、今のままの貴女様でも、私どもとしては、なんの支障もありませんがね。
では、これで失礼致します。」
返す言葉が浮かんでこなかった。
ただ、范丞相が室を出ていくのを、呆然と眺めた。
