「ビンゴ」
最後の着信履歴、時刻は３時３分。
「その日の朝……10時頃だったかな……たまたま窓の外を見たんです。そしたら、家の前でこっちを見あげる菜摘がいました。あの目は普通じゃなかった……宇治木さん、菜摘が犯人です！ 早く逮捕してください！ 僕にとってことみは大事な存在だった……いや僕だけじゃない、家族にとっても！」
ほとばしる熱意でフロントガラスは曇りはじめる。
だが、彼の表情も、またしかり。
「最後の着信は、３時３分……」
なぜかその時間をつぶやき、眉間を指で強く押さえた。
「それが、なにか？」
僕の問いかけにハッとして、彼は書類を鞄に戻す。
「ううん！ なんでもないよ」
――バタンッ。
「貴重な情報をありがとう。犯人逮捕に全力を尽くすから」
「はい。お願いします！」
「ん！ じゃぁ……」
けたたましい音を立てて、車は走り去る。
見えなくなるまで見送りつつ、僕はいても立ってもいられない気持ちになっていた。
……ことみの事件を追いたい。自分なりに。
それが、僕の“きっかけ”だった。
