「……なに、コレ？　なんかの掲示板？」

呆気に取られている僕の肘を、強い力で引っぱる人物がいた。

「やめろ！」

宇治木だ。

「なにするんですか！　放してください!!」

「キミは関わらない方がいい!!」

手から携帯を奪って持ち主に返し、そのまま僕を引きずるようにして遠ざけた。

「放せって言ってん゛だろ！」

腕を振りおろすと、宇治木は潔く手を離す。

「ぁ……」

もう少し執拗にされると思っていたのに拍子抜け。

すると彼は、親指で車をさして言った。

「捜査の状況を知りたいんだろ？　特別に教えるよ」

……なるほど。

切り札を出してきた。

「じゃぁ……」

場所も車だけに、ここはあえて乗ることにしよう。

妹の同級生にはいつでも会えるが、貴重な情報源の彼には、もう二度と会えないかもしれないから。

――バタンッ。

ドアを閉めると、一瞬で車内はせまい密室と化す。

吸った気になるほど、こびりついたタバコの臭い。

コンビニの袋から飛び出す割り箸。

決して居心地がいいとは言えない。

「こんなこと、話してもいいのかな……」

宇治木の表情には迷いがあった。

当然だ。

僕が一般人で、それも感情的になりやすい、遺族だから。

そして、もうひとつ。

殺人事件ともなれば、僕が犯人の可能性もゼロじゃない。

「僕を信じてください！　なにか手掛かりになりそうなことは、なんでも話しますから！」

「……わかった」

熱意に負けたのか、宇治木は重い口を開く。