『無人島に持っていける物を、１つだけ選べるとしたら？』

この質問を祐一郎にぶつけたら、きっと彼は、「カメラ」と答えるだろう。

受付でそれを受け取る表情は、俺にそんなことを思わせた。

それほどまでに大事そうに受け取っていたから。

……さて。

沙奈をもとの沙奈に戻すため、これからどこへ向かうべきか、なにをすべきか。

今はさっぱり、見当もつかない。

……ん!?

そのとき、横にいるはずの祐一郎がいないことに気付く。

すぐさま身体を反転させると、彼は森の方を見て、呆然とたたずんでいた。

「どうした？」

「……ぁ、そこ」

人さし指が示す場所には……木陰から、こちらを凝視する白髪混じりの男。

……あの人！

「まさか!?」

ゾワッと鳥肌が立った。

つい先日見たばかりの顔が、そこにある。

ちがうのは、みすぼらしい見た目。

俺が見たのは、白いタンクトップに裾の長いズボン、黒い鼻緒の雪駄を履いた姿。

するとその男は、俺たちの視線を確認すると、立ち並ぶ木々の奥に消えていく。

「ヘンな人……僕らの方ずっと見てたよな？」

俺は、衝動的に追いかけた。

「ぉおい！　敬太！」

祐一郎は俺の背中についてくる。

１週間前にここを訪れたとき、森の中から視線を感じた瞬間があった。

あのときは気のせいだと切り捨てたが、実際はそうじゃなかったんだ。

だとしたら、彼はなんのために、身を潜めているのか。

こんな辺鄙な田舎の森の中で。

なにより、君江のいる病院の近辺で。

その理由を確かめたくて、無我夢中で木々を抜けていく。