白い肌に浮き出た鎖骨を撫で、胸もとのペンダントへ指を添える。
母親とそう歳が変わらない君江の仕草に、女を感じて、視線を逸らした。
「いったい、どんな発見をしたの？ ねえ、大橋く～ん」
俺の手を握って熱い視線を送り、秘密めいた艶のある声で、こう付け加える。
「教えてくれたら、アタシなんでもしちゃうな……」
これには、横にいた祐一郎もたじたじ。
冗談だとしても、ウブな俺たちには少々刺激が強すぎる。
兎にも角にも、母親は偉大だ。
いざとなれば、その身を武器にしてでも、愛する我が子のことを知りたいと強く願うのだから。
「わわ、わかりました！ 実はですね……」
動揺を隠そうとしたが、説明がしどろもどろに。
話の構成が悪かったのか、彼女は俺がしゃべるにつれて、気のない相槌しか打たなくなった。
「と、いうわけです」
「……ふ～ん。そ」
あからさまに、態度が急変。
鏡を使った方法で呪いを終わらせる話には、いかにも興味が無いといった感じ。
察するに、君江は期待していたのかもしれない。
俺の話が、いまだ謎のベールに包まれたままの“顧客リスト”についてだと。
娘の無念を晴らすには、そこに書かれている鬼畜たちの名を知る必要があるからだ。
「あの！」
言うべきなのか。宇治木から教わった情報を。
「なに？ まだ他にあるの？」
……いや、ダメだ。
中途半端な情報は、ただ単に消化不良を引き起こすだけ。
「ごめんなさい。なんでもありません」
ちょうどそのとき、缶コーヒーを片手に、警備員と職員が戻ってきた。
残りを一気に飲み干して警備員が言う。
「アディショナルタイムが長すぎたかな？」
これにて、面会終了の笛が鳴らされた。
