その様子を見ていると、ニーナの表情が再び曇ったような気がした。やはり見間違いではない。



「ニーナさん？」



　声をかけると、ニーナはハッとしたようにアリシアに視線をやる。その視線は困ったように泳いでいる。どこか様子がおかしい。



「大丈夫？」


「……何がですか？い、いただきます」



　ニーナは焦ったようにティーカップを口もとへ運ぶ。ゴクリと飲んで、ふっと息をついた。



「美味しいです」


「本当？なら良かったけど……」



　しかしどう見ても、「美味しい」と思っている表情ではない。もしかして苦手なのに無理して飲んでいるのだろうか。



「口に合わないなら無理して飲まなくても……」



　中身を一気に飲む彼女に、アリシアが言いかけた瞬間だった。



　ガチャン、という派手な音が部屋に響いた。

　見れば、ニーナの手からティーカップが離れ、白く美しいティーカップがテーブルの上で砕け散っていた。

　それと同時に、椅子に座っていたニーナが、バタりと倒れた。



「ニーナさん!?」



　慌てて駆け寄ってその顔を見ると、表情が苦しそうに歪んでいた。



「大丈夫!?待ってて、すぐに人を呼んでくるわ！」



　いったいどうしてしまったのだろう。アリシアは不安に押しつぶされそうになりながら、助けを求めるべく回廊を走った。