「わたしは、殿下と過ごす時間を苦痛だなどと思っていません。お茶の時間だって、初めはとても緊張したけれど、今はむしろ楽しいです」



　正直に今の気持ちを伝えてみる。

　するとイルヴィスは、困ったように眉をひそめ、口もとに手をやりまた目をそらした。


　それを見たアリシアはようやく気がついた。



（あ、もしかして……すっごく照れてる？）




　自分との時間が楽しいという、アリシアの言葉が嬉しくも照れくさくて、反応に困っているのではないだろうか。

　もしそうだとしたら、何となく嬉しい気がした。


　そして嬉しさついでに、いつもは言い出せない気持ちも、伝えておきたくなった。



「殿下、今さらですが、わたしを婚約者に選んでくださってありがとうございます」


「……唐突だな」


「ふふ、すみません。でも正直、自分では何故選ばれたのか不思議なくらい、妃としての素養は乏しいと感じています。ですが、殿下がわたしの何かを見込んでお選びくださったのですから、殿下の名に恥じないよう努力いたします」



　一気にしゃべったアリシアは、ふうと息をついた。

　だから今後、婚約破棄などという展開はやめてほしいです……とまではさすがに言えないが。