3年が引退して数日。
新チームでの練習も始まり、ようやく落ち着いた頃だった。

誠はふと、大会前の出来事を思い出した。


「返事…しないといけないのかな。」

「まこちゃん？どうしたの？」

「成海…いや、なんにもない。」

「はは〜ん？さては悩んでるんだなー？
悩み事なら相談してよー！友達でしょ？」


その手があったか、と思いついたように、誠は成海に全てを話した。


「えぇぇぇぇぇ！！！！告白されたの！？」

「ばかっ！声がでかい！！
……よかった誰もいなくて。」

「え、返事は？どうするの？？」

「えぇ〜…うーん、断るでしょ…。」

「何言ってんの！？あの鹿島先輩だよ！？」

「いや、だって新チームの練習も始まったし、恋愛と勉強と部活とか全部できないし。まず、別に好きじゃない…。」


''好きじゃない''という言葉が、誠の胸に引っかかった。しかし、他のことは全て事実だ。
全てのことをうまく続けられるとは思えない。
恋愛、勉強、部活。誠の優先順位の中で、ワースト1位は恋愛だった。

しかもついこの間、恋愛より友情だと主張してしまったこともあり、誠は告白を受け入れ難くなっていた。


「鹿島先輩だって、まこちゃんが大変なことくらいわかってるよ！だからこそ寄り添ってあげたいし、寄り添ってほしいの！
好きじゃないなら、付き合ってくうちに好きになるから！ね！今すぐOKしよう！」

「ちょ、ちょっと待って。
……返事はちゃんとするから、考えさせてよ。」

「んもぅ、仕方ないなぁ。じゃ、なるは部活だから行くね！まこちゃんもがんば！」

「あぁうん。バイバイ。」