「あ、あのですね…マネージャーの組が、お化け屋敷をしているんですよ。よかったら、行きますか？」
「お、お化け屋敷、ですか…？」
これは新しい表情だ。
萩原さんは、困ったように微笑んでいる。
なるほど、苦手なのだな、それがよくわかった。
しかし、お化け屋敷とは言っても所詮、素人の作ったものだ。
気を失うほども、恐くはないだろう。
そして、大きな声を出すのも、日頃の気分転換になるのではないか、と俺は思っていた。
すると、彼女が二度目を尋ねた。
「お化け屋敷とは…あのお化け屋敷ですか…？」
「はい。行きますか？」
萩原さんは、未だ悩んでいる。
座っていても座高の差があるため、萩原さんはゆっくりと俺を見上げた。
それは恐る恐ると、だった。
そして、こう尋ねられたのだ。
「…江波くんも、一緒に入ってくださいますか？」
「もちろん」
何故だ？今日はやけに、彼女が愛らしく見えてしまう。
俺が、祭の効果に魅了されているだけなのか？
自然と気持ちが昂る。
「…江波くんが傍に居てくださるのなら、私、頑張ります」
本当に苦手なのだろう。
軽い罪悪感が、今更になって訪れる。
しかし、女子に頼られているのだ。
男にとって、この上ない喜びである。
さらにこの後、彼女の新しい一面を見ることが出来るのだ。
たった今は楽しすぎて、経過した時間すらもわからない。
やはり、俺はまだまだ、持ち場に戻れそうにない。
Scene 16 二日掛かりの御祭騒ぎ～2日目～
