「江波くんは…私の名を覚えていては、くださらなかったのですね」



その弱々しい一言に、俺の胸は傷んだ。

とても息苦しい。

ここは山頂付近か、と思う程に空気が薄い。

ただその場に留まることが、辛かった。

しかし、これは自業自得だ。

自らで回避する他ない。

ああ、どうしようか。

動悸が激しい。

拳を太股の横できつく握り、意を決する。



「あの、もう一度、もう一度だけ…名前を教えてもらえませんか」



俺はそのまま、頭を下げた。

今は、周りの状況は何も見えていない。

心身共に緊張していた。



「…わかりました」



彼女の声がようやく聞こえ、恐る恐る頭を上げ、様子を窺う。



「本当に…もう一度だけ、ですよ。私は…萩原、と申します」



次は忘れないでくださいね、とまた彼女は優しく笑う。

ああ、忘れるものか。

忘れまいと、俺はその名を大事に口にした。



「萩原さん。…君の悩みを、俺に聞かせてください」



俺らしくもない気取った台詞に、彼女は照れ臭そうにしていた。

俺もそれにつられ、徐々に恥ずかしくなった。



「それでしたら、今日の放課後、江波くんはご都合よろしいですか？」

「は…よ、よろしいです！」

「ふふっ。よろしければ、お茶しませんか」



予知すらもしていなかった誘いを深海魚の君から受け、驚きつつも内心は舞い上がっていた。

たった今、幸福なのか、何なのかはわからないが、俺の気持ちは軽々と浮き漂っている。

今日ばかりは、するべきことも怠けてしまおう。







Scene 12 今一歩