どうして先輩がわたしの"秘密"を知っているのかは、定かではないけれど。
どう考えたって知っている口調だった。でもそれもきっと珠王の跡継ぎだから、知っていることで。
「迎えに来るって、あれはもう……」
「お前が知らねえだけで色んなもんが動いてる。
間違いなく迎えに行ってやれるから安心しろ」
「………」
「その代わり。
俺が迎えに行った時には、ちゃんと俺の手を取れ」
そう言い切った先輩が、次の瞬間わずかに目を見開く。
漏れてくるのは廊下の明かりだけで部屋は暗いのに、それでもわかるほどの目に見える反応。
その反応の理由に気づけなくて首をかしげたら、先輩の指先がわたしの頬を撫でた。
いや、違う。頬を撫でたわけじゃなくて。
「どうした……？」
……涙を拭ってくれてる、のか。
「泣いて、ます？」
「……自分で気づいてねえのかよ」
腕を引かれて、ぎゅうっと抱きしめられる。
どうして泣いているのか自分でもわからなかった。迎えに行くという先輩の言葉はうれしかったけど、それでも、そうじゃなくて。
ああでも、ちょっと待って？
わたし。──この言葉を、知ってる。
「『迎えに行く』……？」
