「……あ、」
部屋で話しますか？と問えば、彼は「ううん」と首を横に振る。
誰かを起こしてしまってはいけないからと、ひとまずリビングを出ると、シンと物音ひとつしない廊下で向かい合った。
「文化祭、楽しかった？」
「はい、とても」
「ふふ、きみがたくさん頑張ってたって聞いたよ。
きみのおかげで、ロイヤル部の仕事のはやさと出来栄えが格段に上がってるって、いくみも褒めてた」
そう、なんだろうか。
わたしはただ、できることをしようと心がけているだけで。大したことはしていない。いくみさんは色々とわたしを気にかけてくれる。
彼女は、理事長と同じで唯一わたしのすべてを知っている人だから。
何かあればわたしのところにおいで、といつも言ってくれる。
「もう、転校してきて３ヶ月以上経ったね」
「そう、ですね」
「……きみの返事は、夏休み前と変わらない？」
夏休み前。理事長に呼び出された時。
彼はわたしに、気持ちは変わらないのかと尋ねてきた。そしてわたしは、変わらないと返事した。この先も両親と過ごしていく、と。
「わたしの、返事は、」
脳裏に浮かぶのは、彼の姿。
普通じゃないこの学園の中で、トップに立つ人。──唯一無二の、絶対王者。
ぐらりと何かが揺らぎそうになって、下唇を噛む。
別れまでのタイムリミットを、せめて楽しく過ごすつもりだった。だからロイヤル部に引き入れられた時、悩んだ末に自分から足を踏み入れた。
