ふたりで並んで帰る途中。
いつみ先輩の唐突な問いかけに「え？」と聞き返すと、彼は「俺のこと」と端的に答える。
「まあ、14年？近く前の話だからな。
覚えてるっていうのも無理あるだろうけど」
「ああ……」
「でもあいつはたぶん間違いないって判断した」
「昔から、好きなんです。薔薇の花」
脆い架け橋。いつみ先輩もわたしも明確に覚えていない以上、それが本当にわたしたちだったのかを確かめる術はない。
だけどわたしが幼い頃から好きな花は薔薇で、相反する青い薔薇の花言葉をわたしは知ってる。
彼らが４歳のときにわたしは３歳だから、その意味を理解できていたのかは知らないけれど。
でもなんとなく、間違いない気がする。
「お前の親、研究者だったな。
それを考えると、医者と同じパーティーに招待されている、という可能性は考えられなくはない」
「そうですね。
わたしの両親、バイオテクノロジーの研究者なので。医療関係にも顔は広いと思います」
「……バイオ？」
ぴた、と。先輩が足を止める。
いきなりだったからそれに対応できずに、一歩足を進めたところで先輩を振り返った。
「……どうかしました？」
「……いや。なんでもねえよ」
……なんでもないって言う割には、納得していなさそうな顔だけど。
まあ気にすることでもないかと、何事もなかったかのように歩き始めた彼の隣に並ぶ。いつみ先輩が家まで送ってくれるなんて、女の子たちが知ったら目の敵にされること間違いなしだ。
