「お母さん…」

横に座っていたのは、遥香の母、小百合だった。

着ていた服に見覚えがあった。

確か、家に帰って来なかったあの日の朝、学校に行く自分を玄関で見送った時の服だった。

身体はざわっとしたまま。

だから…

小百合は、何も言わず、ただ微笑んでいた。


「お母さんなの？本当に、お母さんなの？」

小百合は、変わらず微笑んでいた。

怖さはなくなった。

それより。

「お母さん…私…、私…、ごめんなさい…」

遥香は母の方に手をつくと、泣きながら頭を下げた。

顔を上げると小百合はゆっくりと首を振った。

「ほんとに？…本当に許してくれるの？」

小百合はゆっくりと頷いた。

「お母さん…」

遥香は涙ぐんだまま母を見つめた。

手を伸ばせば触れられそうな感じだったが、それは無理だと分かっていた。

時間もないと感じた。

「お母さん、教えて。お母さんを殺したのは、誰？」

遥香は涙を袖で拭くと気丈な感じで母を見つめた。

小百合は、その微笑みを悲しそうな微笑みに変えただけだった。

「お母さん！」

小百合はその微笑みも消して、少し俯いていたが、顔を上げると口を動かした。

何か言ったが、それは遥香には聞こえなかったし、口の動きだけでは、それを言葉に変えられなかった。

「ねえ、お母さん、もう一度言って」

遥香がそう言ったが、小百合は寂しそうな微笑みをまた浮かべただけで、そのまま消えていった。

「お母さん！待って！」

遥香は小百合がいた場所に手を伸ばしたが、その手には何も感じなかった。

そして、あの感じもなくなった。


「お母さん…」

遥香は顔を両手で押さえると、また泣き始めた。

「ごめんなさい、お母さん…。きっとお別れを言いに来てくれたのに、私…」

遥香はまた、悔いを残してしまった。