うつりというもの

「あ、そういえば」

遥香は振り向いたが、女の子は居なくなっていた。

きょろきょろと周りを見たが、どこかに走っていった気配は感じなかった。

「どうかしたんですか？」

赤井が聞いた。

「いや、今ここに女の子が居たんです」

「女の子？」

「ええ、４、５才くらいの。あれえ？」

「私達が渕上さんを見かけた時には居なかったですが」

「え？もしかして、この家に入ったのかな？」

「え！それはマズいですよ！俺見てきます！」

三田村が、テープをくぐって真っ暗な家の中に入って行った。


「その子、さっき、例のマンションでも見掛けたんです」

「え？本当ですか？」

「もしかして、何か目撃してるんでしょうか？」

「そうですね。その可能性はあります。今も聞き込み中なので、気を付けてみます」

赤井は、さっき聞いた女の子と同一人物ではないかと思った。


遥香が花束を置いて、手を合わせた後、しばらくしてライトを揺らしながら三田村が出てきた。

「いや、やっぱり居なかったですね」

「じゃあ、家が近いのかもしれません。すぐに近隣を聞き込みしてみます」

「はい、お願いします」

「遥香ちゃんはどうするの？」

「私は、このまま真っ直ぐ実家へ」

「実家？」

赤井が遥香を見た。

「ここ真っ直ぐ行ったとこですよ。すぐ近くです」

狛江市は世田谷区の西隣りである。

「そうですか」

赤井は軽く微笑んだ。

確かに、柳静香の事を聞きに行った時に、お礼は言われたが、赤井は、遥香が普通に父に会うということに少しホッとしていた。


「じゃあ、暗くなったので気を付けて」

「はい、ありがとうございます」

遥香は軽く手を振りながら歩いて行った。


「そうか」

「どうしたんです？」

「いやな、あのマンションから、柳静香は、渕上遥香の実家の方へ歩いていたんだなと」

「遥香ちゃんの実家を知っていたんですかね？」

「いや、分からんが…」

「分からんが？」

そう言ってこっちを見た三田村の頭を赤井はまた叩いた。

「ちょっと、何するんですか！」

「だから、『ちゃん』はやめろ！」

「あー！そんなの俺の自由でしょ！」

「自由な訳あるか！」

「もういいから行きますよ！」

「三田村、おまえは！」

そんな会話をしながらも、二人は次の聞き込み先に足を向けた。