うつりというもの

「そんなことが…」

園山教授もさすがに言葉を失った。

「いや、それよりも君のお母さんが亡くなっていたということか…」

「いえ、それは私にも、もう過去の事と言えば過去の事なので…」

遥香はそう言ってごまかした。

「そっか…」

園山教授は、とりあえずコーヒーを口にした。

一口のはずが、遥香の話に聞き入っていて意外と喉が渇いていた。

そのまま飲み干してしまった。

「その、君が言った『首』の意味はわかった。確かに首だけの妖怪はたくさんいるが、今回みたいな事例か…」

教授はコーヒーのお代わりをカップに注ぎながら考え込んでいた。

「あ、一つあるな」

「え？本当ですか？」

「ああ、日本じゃないが、確かペルーの『ウミタ』だったかな？飛び回る首が人間を食べてその人間になりすますとかだったかな？」

「なりすます…ということは、その後動き回るんですよね？」

「そうだな」

「今回のはそういうのでしょうか？」

「遺体発見現場には被害者の足跡だけだったんだよな？被害者が自分でそこまで歩いたとなると、それも考えられるな」

「でも、結局亡くなってるので…」

「そうだな。まだ結論出すのは早いな」