うつりというもの

遥香が世田谷慶成会病院を出た時は19時を過ぎていた。

今日も女の子を見つけることはできなかった。

あまり夜遅くは、やはり危険な気がしたので、今日もこのまま帰ることにした。

病院を出て駅の方へ歩き始めたが、ここから、あのお堂までそんなに遠くはない気がした。

あそこにはまだ警官もいるだろう。

遥香は踵を返すと、お堂に向かった。


「あれ？」

お堂の前まで来ると、黄色いテープはそのままだったが、誰もいなかった。

中まで入るつもりはないし、ここで出会うのは女の子の方よりうつりの可能性の方が高い。

でも、ふと考えた。


「私、なぜここに来ようと思ったんだろう？」


少しまずい気がした。

遥香は、慈空達に手を合わせて、戻ろうと思った。


手を合わせている時だった。

誰かに呼ばれた気がして、目を開けた。

目の前に女の子がいた。

「わっ！」

あまりに突然なのでびっくりした。

女の子がじっと見つめていた。


「こ、こんなとこで何してるの？」

聞いてみたが、ただ遥香を見つめているだけだった。

今日はボールを持っていなかった。

「何してるの？」

逆に聞かれた。

「えっと、ここで一昨日亡くなった人達に手を合わせていたんだけど…」

「知り合い？」

「え？えっと、知り合いといえば、知り合いなんだけど」

「来て」

そう言うと、女の子が竹林の小径に入って行った。

「あ、ちょっと待って！そこは、ちょっと…」

遥香は慌てた。

中に入ってうつりがいたら…

「あ…」

そうは思ったが、今は、これこそチャンスだった。

女の子とうつりが出会った時に助けを求めたら、何とかなるかもしれなかった。

遥香は、少し震える手をギュッと握り締めて、女の子の後を追った。