その間にも津崎の足音は響いていて、ついに私の横まで来た。津崎は私を見下ろすように見つめていて、ゴクリとジュースをひと口飲む。
「ダサ」
女の子が転んだっていうのに、津崎の冷たい言葉。
「助けてよ」
サンダルが車両のヘンな隙間に挟まって取れない。
せっかく津崎と会えたのに最悪だ。バランスを崩してしまうほど慌ててしまうなんて恥ずかしい。
「……たく。しょーがねーな」
津崎は面倒くさいって顔をしながらも、片手で軽々しく自転車を持ち上げてくれて、その反動で挟まっていたサンダルも抜けた。
ガシャンと、自転車を元の位置に戻してくれた津崎はまたホワイトソーダを余裕な顔をして飲んだ。
私は「ありがとう」とお礼を言いながら体についた汚れを手ではらう。
恥ずかしい場面を見せてしまったけど、まっすぐに家に帰らなくてよかった。
「津崎はなにしてたの？」
このまま「じゃあ」と言われないように話を繋げる。
「んーべつに。暇だから散歩。でもくそ暑いから帰ろうかなって」
帰られたら非常に困る。私はなんとか津崎と一緒にいられる方法を考えたけど、頭上でさんさんと照りつける太陽のせいで頭が回らない。
「……さ、散歩！私も散歩したいから付き合ってよ！」
かなり不自然な誘い方だけど、どうせ津崎にはヘンなヤツだと思われてるんだし。
断られてもしつこく言う覚悟はしていた。だけど返ってきた言葉は以外なものだった。
「じゃあ、俺、後ろな」
そう言ってホワイトソーダを一気飲みしたあと、側にあったゴミ箱へと投げ捨てる。そして津崎は私の自転車へと股がった。
「え？」と、戸惑っていると「暑いから早くしろ」とサドルを指さされて、つまり私に漕げということなのだろう。
まさか、こんな展開になるとは思ってなかった。
