「……あの日のこと、まだ冗談だって思ってる？」
〝あの日〟とは、哲平に会った最後の夜のこと。みんなでご飯を食べ終わって、二次会にボーリングでも行こうという話になり、歩いていた時。
自然と剛と美貴が前を歩いて、私と哲平はその後ろで肩を並べていた。
相当酔っぱらっていたし、哲平とどんな話をしながら歩いていたか覚えてないけれど、とにかくあの日はみんな普段よりテンションが上がっていた。
そんな上機嫌の私の腕を哲平が突然掴んで、『――俺たち、付き合わない？』と、なんの予兆もなく言ってきたのだ。
前を歩くふたりは私たちに気づいていなくて、どんどん距離が広がる中で私は『冗談やめてよー』なんて言いながら、ケラケラと笑っていた。
そしたら、掴んでいた手をさらにぎゅっとされて、哲平は真剣な顔で『本気。ていうか、皐月のことずっと好きだった』と、言った。
頭が真っ白になった感覚だけは鮮明に覚えている。また笑って誤魔化そうとしたけれど、空気的に違うと判断した私はそっと哲平の手を剥がした。
そして『無理だよ』と、私の返事はシンプルだった。
