私はロビーのいつもの場所に腰かけたその男の方に向かって、それだけ言った。他は目に入らなかった。
私はその男だけを見ていた。
そんな私に男はにこりと微笑む。その心からの笑顔は一種の熱を帯びていて、私は微笑み返すのも恥ずかしい。
私がうつむいていると晶人さんは立ち上がって、私を覗き込む。
「美香ちゃん、行こうか」
その言葉に私はきっとはにかみながら頷いた。
晶人さんの笑みがさらに濃くなったのを見たから、それは間違っていないだろう。
大体、この人は人との距離感を間違っている。顔と顔がくっつきそうな距離で喋らないで欲しい。
………顔が熱い。
ペットボトルの中は空っぽになってしまったのに、なんていうことだ。
「今日はあついね」
タイミングよく晶人さんはそう言った。
ここ数年のうちで何度も思ったことだが、晶人さんには私の全てがバレている気がしてならない。
それがなんか私は気に入らない。
だからと言ってはなんだが、さっきまでペットボトルの水をがぶ飲みしていたくせに私は言った。
「＿＿ここは屋内だから涼しい」
だが、その私のちょっとした反抗を含んだ返事に晶人さんはなぜか嬉しそうに頷いて、私の手をとる。
「じゃあ、美香ちゃんと手を繋いでもいいね」
「………」
「睨まないの。あー、でもやっぱり今日はあついね」
そう言いつつ強く握られた手はきっと放されることはない。
「一週間ぶりのあつさだよ」
「そうなの？」
「そうだよ。だって美香ちゃんに会ったの一週間ぶりだもん」
「………」
それはきっと暑さではなく、熱さで。
「美香ちゃんのそのはにかんだ笑い、好きだよ」
「………うるさい」
「うんうん。少し意地悪だったね」
そう言って繋いだ手をぎゅっとしてくれるあたりが確信犯だろう。
確信犯。
それは正しいと信じて犯罪を犯す人のこと。罪悪感など抱くわけがない。
「ねぇ、美香ちゃん」
「なに？」
「呼んでみただけ」
この端からみればうざったいようなやり取りも、私は赤面せずにはいられない。
「晶人さん」
「ん？」
「行かないの？」
「うん、行こっか」
