この村全体が、人も、家も……まるで時の流れに置いてけぼりにされたみたいに、何だか寂しそうに見えた。

そんなことをぼんやりと考えながら自転車を走らせていると、不意に自分を呼ぶ声が聞こえた。

宮崎は、自転車を止めて振り返る。

誰かが、大きく手を振りながら駆けてくるのが見えた。


「宮崎くーん！」


よく見ればそれは柚花の母で、宮崎は慌てて自転車の向きを変えて戻る。


「走ったりして大丈夫なんですか？」


僅かに肩で息をする柚花の母は、照れたように笑ってそっとお腹に手を当てる。


「お父さんにもゆずにも、気をつけるようにって言われているんだけど、ちょっとくらいなら平気よ。転ばなければね」


ふっくらとしたそのお腹を、優しく愛おしそうに撫でる柚花の母に、宮崎もつられるようにしてそちらに視線を向ける。

新しい命が、そこにあった。


「ところで、どうしたんですか？」


宮崎の問いに、柚花の母はハッとして、思い出したように手にしていた箱を差し出す。