「あっ」
最初に連れていったのは城下町。
死色の桜の道は＿＿＿連れていくにしてももう少し後にしたい。
「これ、かぶってください」
彼女が白銀の髪のままだったことに気づいて俺は、身に付けていたフード付きのローブを彼女にかぶせた。
彼女は頷くと笑った。
「何だか前に来たのがすっごく昔って感じがする」
「そうですか？実際はほんの数週間前ですが」
でも、言われてみれば、確かにもうずっと昔の話のような気がする。
今日は前とは違い夕方だ。
俺は彼女の手を握ったまま、足を速めた。日が暮れるまでにはここは出たい。
この賑わう表通りでも夜になれば危険は増す。裏通りなんて昼間でも彼女を連れては歩けない。
何を隠そう、一本道をずれたら物乞いとチンピラで溢れているような国だ。
そうでなくてもいかがわしい店の看板娘は、ここ表通りでも客引きをしている。余程の世間知らずじゃなきゃ、斜め右前方に佇む赤いドレスの女がそういう女だと気づくはずだ。
そしてもう少し行った先の角を曲がると、違法な賭博店ばかりだ。負けて金がすっからかんになってひどい目にあった奴が、十中八九路上に転がってる
だが、道を歩く人に彼らへの同情はない。
みんな、そんな国やそんな日常に慣れきってしまって、なんにも思わないのだ。この現状が我が身になって始めて不満に思う。
それが俺がほんの数年前まで生きていたところだ。
だが、だからといってそういう奴に何の情も抱かないし、戻る気だってさらさらない。
「この時間でも人はたくさんいるんだ」
「ええ。夜は日中の疲れを忘れるためにお酒を求めて人が集まるの来ます」
俺の答えは間違ってはいない。
だが、真実でもない。
でも、彼女は何も知らずに楽しんでいればいいと思う。
皮肉じゃない。本気でそう思う。
どうせこの先も彼女の綺麗なこの手が汚れることはないのだから、汚い世界など知らなくていい。
血濡れた道を歩いて笑うのは俺だけでいい。
「あっ！前食べたの、あれじゃない？」
「食べ物のことだけはよく覚えてますね」
「なにそれ、バカにしてるの？」
「おや、なぜお分かりに？」
俺が汚いものは全部隠してみせよう。
それで彼女が綺麗事を並べて、何度でも俺の汚れた手をを掴んでくれるなら、安いものだ。
