「じゃ、じゃあ一つだけ。行きたいところだがあるの」

「どこでも構わないよ」

「本当に？」

「もちろん」
　
どうしてそんなに俺の応えを確認するのかは分からなかった。しかしミリィが唯一行きたい場所と言っているんだ。俺は何も考えず頷くに限る。

「じゃあレオンハルトの家に行きたい」

「そうか。じゃあ早速……」
　
ん？　今何て言った？　聞き間違いじゃなければ【俺の家に行きたい】って言わなかったか？

「もう一度聞くぞ、ミリィ。ミリィの行きたい場所は？」

「だからレオンハルトの家に行きたいの！」

「何で……俺の家に？！」
　
急に俺の家に行きたいと言い出すから、一度は幻聴かと疑ったけど、どうやら本気のようだ。

「どうしてもレオンハルトの家に行きたいの！」

「い、行っても昔のままだぞ？　母さんも親父も家には居ないし、四年も帰って居ないから埃だらけかもしれないし」

「どこでも構わないって言ったの、レオンハルトなのに……」

「うっ……」
　
痛いところを突いてくるな……。まさか俺の家に行きたいなんて言うと思っていなかった。予想外の返事でどう対応すれば良いのか……。
　
それに年頃の女の子と家に二人きりというのはちょっと……。

「でもレオンハルトが嫌だって言うなら諦めるよ？」

「……ミリィ」
　
ミリィは握っている拳を作っている手に力を込める。
　
そうだ。今日はミリィにとことん付き合ってやると決めたじゃないか。ならここで迷う必要なんてない。

「大丈夫だよ、ミリィ」

「レオンハルト？」
　
俺はそっとミリィの髪を撫でる。

「ちょっと驚いただけだから」

「本当に大丈夫なの？」
　
顔を見上げる仕草が可愛くて、赤くなった頬を見られないようにそっぽを向いて言う。

「も、もちろん。それじゃあ行くか」
　
そのままミリィの手を引いて歩き出す。

「何だか懐かしいね」

「何がだ？」
　
俺の反応にクスクス笑うミリィは軽く笑いながら言う。

「こうして小さい頃はよく手を繋いで歩いたなって」

「……そうだな」
　
ミリィの言う通り、よくこうして手を繋いで一緒に歩いたものだ。危なっかしかったのもあるし、手を放したらいつ迷子になるか分からなかった。

だから俺はいつも手の届く側にと思って、ミリィの手を繋いでいたんだ。