「私が喜ぶと? 私は……私は……」 無意識に手を強く握りしめる。 自分の爪が食い込む痛みを感じても、冷静になることはできなかった。 「私はこんなことよりも、昨日、傍にいてほしかった! 約束通り、ご飯を食べてほしかった!」 言い切ると同時に、私の頬が熱くなった。 燃えるような衝撃に愕然(がくぜん)とするばかりで、何が起こったのか理解できない。 頬は一瞬の熱さからジンジンとした痛みに変わる。 そこを手で押さえながら、徐々に飲み込んでいく。 私、崇さんに頬をぶたれたんだ。