いつもの空間。
私たちはいつもの場所の備え付けソファーに座って窓越しに外を見ている。
｢もう9月だねぇ。｣
確かに。もう9月。私とchatが出会ったのは4月だから、あっという間の秋。
｢そうだね。｣
私はchatの横顔を見る。
最近のchatは時々寂しそうな顔をする。
それを見ると、私は何故か悲しい気持ちになる。
前を向いてから、
｢学校、行きたくないなぁ...。｣
｢別に行かなくていいんじゃないの？｣
｢...え？｣
｢高校は勉強するために来てるんでしょ？とか言うけどさ、環境の悪い場所で勉強したって、学びにならないでしょ。｣
｢確かに｣
chatの言うことはいつだって単純な私を納得させる。
でも、言われて気づいた。
このまま逃げてていいのかな...。
chatから守ってもらってばっかりでいいのか？
言い訳あるか。
私だって貰った分をchatに返したい。
そのためには、克服というものをしないと先には進めない気がする。
｢それに、なんて言うのかな...勉強ぐらい僕がーー｣
chatの言葉を遮って言う。
｢行くよ。｣
｢へ？｣
chatにしては間抜けな声。
｢私、学校行ってみる。｣
｢え、あ...そうか、慣生がそう決めたなら、応援するよ。｣
｢ありがとう。ところでさっきなんて言おうとしたの？｣
｢大したことじゃない。｣
｢そう？｣
chatがなんて言おうとしたのかはよく分からないけど、
この今の気持ちを伝えたい。
｢ねぇ。｣
｢ん？｣
｢私がこう思えたのはchatのおかげなんだよ。｣
｢僕、何にもしてないけど...｣
｢色んなものをいつも貰ってる。｣
｢かなぁ。でも、もしそうなら慣生は最近変わったからそうなのかもしれない。｣
喜びが込み上げる。
私でも少しずつ変われている。
｢そう言えば、chatは？｣
｢学校？｣
｢そう｣
｢覚えてない。｣
｢じゃあ、家族とかも...？｣
まずいことを聞いてしまったかなと後悔した。
chatは記憶が無い。
それは観覧車の時に聞いたはずなのに。
それでもchatはなんの躊躇いもなく答える。
｢うん。全くない。｣
｢そ、そっか...｣
｢気、使わなくていいから。別に気にしてないよ。｣
｢なんでわかったの！？｣
｢慣生のことだから、きっとそうなんだろうなぁって思って。｣
やっぱり心を読むのは天才的だと思う。
｢chatって、心読むよね。｣
｢そう？慣生がわかりやすいだけでしょ。｣
｢馬鹿にしてる？｣
｢してないと思う。｣
｢してるな。コノヤロー。｣
｢してないしてない｣
chatは笑顔で言う。
