｢ありがとう火神さん。怖いのに、本当のことを私に打ち明けてくれて……最初に声をかけてくれて、ありがとう｣



それが、どれだけ嬉しかったか。


まるで自分がいてはいけない世界のように感じる場所で、あの日、声をかけてくれたことがどれだけ救われたか。


やっと伝えることが出来た。



｢称号を目指して、まだまだ頼っちゃうことばっかりかもしれないけど。でも、私頑張るから。だから、隣で見守っててほしい……です｣



いばらのみちへの挑戦なだけに、自信はないけれど。



｢……わたし、明里の隣にいてもいいの？｣



私は傘を握る火神さんの手に自分の手をそっと重ねる。



｢もちろんだよ！火神さんにも、私の成長を見ててもらいたいもん。だから改めてよろしくね｣



私は火神さんにも傘を傾ける。

目が合って私は笑う。



｢……っ、｣



でも火神さんはボロボロと泣いていて、もう雨か涙かわからない。