結と縁結びの神様

「またいつでも来ればいいじゃない」

「もう……ここには来れないよ」

「それは残念ね。どこか遠くに行くのかしら？」

珠の言葉に私はゆっくり頷いた。

「うちのママとパパね……離婚したの」

「あぁ……人間にはよくある男女の離婚ね。せっかく縁を結んでやっても意味なんてありゃしない」

珠はぐちぐちと文句を言い始める。

「それで小娘はどっちについていくのよ」

「ママだよ。パパ怖いからいや……」

「ふ〜ん」

珠はあまり興味がないのか、肩先くらいまである長い髪を指先を使ってくるくると回していた。

「パパね、珠のこと虐めたの。だから大嫌い」

「ほんと……酷い親父だったわねぇ」

珠はよしよしと私の頭を撫でてくれた。

「でも遠くに行けるまでまだ時間あるじゃない？」

「ママがお外に出ちゃだめだって」

「……思ったより厳しい親ね」

珠は苦笑する。

だから家には帰りたくない。

「このまま珠とずっといたい」

「……はあ」

珠は深く息を吐くと私を抱き上げる。

「しょうがないわね。あんたに縁を結んであげましょう」

「縁？」

珠はそう言うと私の手首に軽く唇を落とす。

それがなんだか恥ずかしくて私の頬に熱がこもった。

「これであんたとあたしはもう一度会えるわよ」

「ほ、ほんと！」

「私は縁結びの神様よ。嘘なんて吐かないわよ」

「じゃあ約束だよ！」

これが私と珠との最初の出会いだった。

幼き日の微かな記憶。

それは今となっては曖昧だ。