『この花の名前なんて言うか知ってますか？』
進は膝を着いて、足元にある花をちょんっと指で撫でた。小鞠が分からないと答える前に進は花を小鞠の耳元へ飾った。
『小手鞠(こでまり)って言うんですよ』
小さな白い花がまとまって咲いて、それが手まりのように見えることから小手鞠という名前になった。
『可愛い花ですよね。小鞠さんみたい』
『かか、可愛いですか？』
『はい。とても』
また小鞠の胸がぎゅっとなって。平常心を保つために『へへ』と笑うことしかできなかった。
『小手鞠の花言葉は……』
そう進が言いかけた瞬間。ふたりの頬に冷たい〝なにか〟が当たった。最初はポツポツと弱く。でも次第にバケツをひっくり返したみたいな大雨に変わった。
『い、急いで山を降りましょう！』
ふたりは同じ言葉を言って、その湿っていく地面を走った。登ってる時は薬草に夢中で気づかなかったけど、とても足場が悪くて真っ直ぐ走れない。
進は小鞠の手を引いて最初は一歩前を走っていたけど、だんだんと呼吸が荒くなって、ついには足を止めてしまった。
