「本当に好きだったんですね。心春さまのこと」
小鞠がわざと同じ言葉を繰り返す。
……好き、ね。
ただの好きなら良かったんだ。
ちょっと将来を考えて。お互いに歳を重ねた姿まで想像して。ただの好きなら良かった。
それぐらいの気持ちだったらどんなにラクだっただろうか。
俺は死んだあと、すぐ魂だけになった。
さっきまで俺だったものは、もう形としてそこで眠るだけ。
その傍では母ちゃんと遅れて駆けつけた親父が泣いていた。心春は暫く俺を黙って見つめていて、まだ現実として理解できていなかったんだと思う。
だけど葬儀を終えて、火葬の時。もう灰になってしまうその瞬間に心春は俺の柩(ひつぎ)にしがみついて泣いた。
それはもう今まで聞いたことのない声で。
そんな泣きじゃくる心春を見て、俺はひどく後悔した。
どうして突き放してやれなかったんだろうって。ずっと〝別れよう〟って言葉は浮かんでいたのに。
こうなる前に、病気が分かった時点で俺が言わなきゃいけないことだったんだ。
それなのに、どんなに後悔しても心春の瞳に俺は映らない。
だから唯一、この気持ちがなくなる方法があるとするなら、心春が縁切りの依頼をしにきてくれることだけ。
