すると次の瞬間、目の前のおばあさんが、カッ！と目を見開いた。


閉じられていた瞼の奥には、鈍い光を宿した藍色の瞳。


魔力に共鳴してのれんがバサバサと音を立てた。



「…！」



はっ、とした瞬間、目の前には黒い髭を蓄えたジャナルが現れる。


驚きで声を失っていると、ジャナルは不敵な笑みを浮かべながら俺たちに言った。



「簡単に罠に掛かってくれてありがとうございます。

こんなに上手くいくなんて思いませんでしたよ。」



！



ジャナルはアルトラの方へ視線を向けて言葉を続ける。



「お久しぶりです、王子。

隙だらけのところは、ご両親と同じようですね。」



「…っ！」



アルトラは、ジャナルの言葉に、ぐっ！と拳を握りしめた。


余裕の笑みを浮かべるジャナルは、俺たちに向かって言い放つ。



「あなた方にはここにいていただきます。

“私達”の計画が終わるまでね。」



！



嫌な予感が頭をよぎった瞬間、ラントが緊迫した表情で口を開いた。



「クロウだ！あいつがセーヌを狙ってる！」



その言葉に俺とアルトラは、はっ！とした。


ジャナルは、ククク…、と笑って俺たちに背中を向けながら言う。



「えぇ。私の魔法陣であなた方を足止めしている間、クロウには姫様に“魔法”をかけるよう命を下しました。

…一生解けない、“魔法”をね。」



…っ！



俺は、ギラリ、とジャナルを睨んで口を開く。



「足止めするつもりなら、魔法陣だけで十分だろ

俺の服を盗んだのはなぜだ…！」



すると、ジャナルは小さく振り返って俺に答えた。



「姫様の警戒を解くために利用させてもらおうと思いましてね。」



…！


どういうことだ…？



ジャナルは、それだけ言い残すとシュン…！とその場から姿を消した。


それと同時に、俺の中に焦りが込み上げる。



…姫さんが危ない…！



とっさに駆け出そうとする俺を、アルトラが制止した。



「待て、ロッド！タオル一枚で飛び出す気か？！武器も防具も無しで戦おうなんて無茶だ！

第一、この魔法陣がある以上、僕達はここから出られない…！」



俺は、ぐっ、と拳を握りしめた。



くそ…！油断した…！


怪しいところはたくさんあったはずなのに…


これが全てジャナルの罠なんだとしたら、呪いに効く温泉の話も嘘だ。


俺たちは、姫さんと引き離されるための策略にはまっただけ…！



姫さん…

お願いだから…無事でいてくれ…！