トントントン。
その時、部屋の襖を叩く音が聞こえた。
「お客様、お食事の準備が出来ました。
広間にお越しになってください。」
…！
宿屋の主人のおばあさんの声がした。
私とアルは、それを聞いて顔を見合わせる。
アルが、はっ、としたように私に言った。
「そういえば、昼食をとるのをすっかり忘れてた…！お腹すいたな。」
「そうだね…！ご飯なんだろう？」
私達は、お互い、にこにこと笑い合いながら立ち上がる。
そして、アルは私を見つめながら言葉を続けた。
「僕は、着替えと荷物の整理をしてから広間に向かうよ。
セーヌさんは、先に行っていてくれる？」
「うん、分かった。じゃあ、また後でね」
外套を脱いでたたみ始めたアルと別れて、私は一人、部屋を出た。
襖をスッ、と閉め、私は小さく呼吸をする。
「…ふぅ…。」
…最初はちょっと緊張してたけど、アルと同じ部屋にいるのも慣れてきたな。
アルも特に意識している様子はないし、私もそんなに気を張らなくていいのかも。
優しげなアルの雰囲気は、ロッド様に聞いていた通りだ。
物腰柔らかで、聡明で落ち着いた人。
…私には、もったいないくらいの人だ。
と、その時、ギシ…、と廊下の軋む音がした。
ふっ、と顔を上げると、そこにはちょうど隣の部屋から出てきたロッド様の姿があった。
「「…！」」
お互い目が合って、ふっ、と顔を緩ませる。
「姫さん、アルトラは？」
「あ、荷物を整理してから行くそうです。」
私の言葉に「そうか。」と答えたロッド様は私の隣に並んで歩き出した。
私も彼に続いて廊下を進む。
「ラントは一緒じゃないんですか？」
私が尋ねると、ロッド様は「ラントは食事と聞くなり、速攻広間に飛んで行ったよ。」と目を細めた。
…ラントらしいな。
私が、くすくすと笑っていると、ロッド様が少しの間の後、静かに口を開いた。
「…姫さん、アルトラとは仲良くなれたか？
楽しそうな笑い声が聞こえていたが。」
！
私は、ロッド様の言葉にぴくり、と反応した後、頷いて答える。
「はい…！
アルは、とってもいい人ですね。ロッド様のおっしゃっていた通りの素敵な方です。」
「！」
すると、私の言葉にロッド様が小さく目を見開いた。
…？
私がロッド様を見上げると、彼は数秒の沈黙の後、ぼそり、と私を呼んだ。
「…姫さん。」
「はい？」
ロッド様は少し言い出しにくそうに言葉を続ける。
「アルトラのことは“アル”なのに、俺のことは“様付け”で呼ぶのか？
姫さんは俺の主なのに、初対面の時から俺に敬語を使っているままだし…。」
