海の匂いのする風を吸い込んで深呼吸をしていると、ロッド様はレンガ造りの建物の前で立ち止まり、私とラントに声をかけた。
「俺は、アルトラの入港の記録を見てくる。ラントは船を訪ねてくれ。
姫さんはここで待ってろ。すぐに戻るから」
「「はい、分かりました！」」
私とラントが声を揃えて返事をすると、ロッド様はマントを翻して建物の中に入って行った。
ラントも、指示された通りにノクトラームの国旗を掲げている船に向かって歩き出す。
私は石造りのブロックに腰をかけ、綺麗な青い海を眺めていた。
…気持ちいいな。
海を見たのなんて、子どもの時以来だ。
とても綺麗な青……
まるで、ロッド様の瞳の色みたい。
ロッド様の碧眼が頭に浮かぶ。
と、それと同時に私の視界に、一人の人物が映った。
数メートル先のブロックに腰をかけているのは、フードを被った青年のようだ。
顔はよく見えないが、どこか思いつめた様子で猫背になっている。
…？
どうしたのかな、あの人。
なんだか、元気がなさそう。
つい、目が止まったので見つめていると、その青年は、すっ、と立ち上がった。
そして、まっすぐ海の方へと歩いていく。
…え？
その時、私は、はっ！とした。
ま、まさかあの人
“身投げ”しようとしてる…？！
私は、咄嗟に立ち上がって青年に駆け寄る。
青年は止まる気配がない。
た、大変だ！
「待って！早まらないで下さいっ！！」
「え…？」
私は、あと一歩で海に落ちる、という寸前で青年の腕を思いっきり引いた。
そして、ほぼ体当たりに近い流れで彼をブロックの端から遠ざける。
ドッ！！
「…っ？！」
ズササササッ！！
私はそのまま、青年を押し倒すような形で石造りの地面に倒れこんだ。
青年は驚いたように私を見上げ、私はそんな彼に向かって口を開く。
「何があったかは知りませんが、死ぬのはまだ早すぎます！
海水浴をするにもまだ早いですし！」
「……！」
なんとも言えない沈黙が二人の間に流れた。
青年は、数秒ぽかん、として私を見つめていたが、ふいに、ふっ、と吹き出して肩を揺らし始めた。
「…っあはは…！」
「？？」
きょとん、としながら青年を見つめていると、彼はぐいっ！と私の腕を支えながら体を起こした。
ぐらり、と視界が揺れる。
その瞬間、海風に吹かれて彼のフードが
ばさり、と脱げた。
…！
フードの下から現れたのは、サラサラと風に吹かれる綺麗な琥珀色の髪。
透き通るような翠の瞳が私をとらえた。
整った顔つきに、私はつい目を奪われる。
