え…！
私は、ばっ！とラントの方を向いた。
そして、彼に向かって尋ねる。
「ラント、まさか一人で行くつもり…？」
「あぁ。港町で王子と合流したら、その足で荒れ地に向かう。
セーヌはロッド様の呪いを浄化し続けなきゃいけないだろ？」
ラントはそう言い切ると、覚悟を決めたような表情でツリーハウスを見つめていた。
その時、私の脳裏に地下牢での光景が浮かんでくる。
…ロッド様が閉じ込められていた地下牢の部屋は、通路や扉にまで呪いの呪符が張ってあって、強力な魔法陣によって侵入者を防いでいた。
国外れの荒れ地が同じようになっているとすれば、浄化の力を持たないラントと王子様が行ったところで、王様達に会うことすら難しいはずだ。
無理に入ろうとすれば、呪いを受けて命を落としかねない。
ここで、ラントだけを行かせてはダメだ。
私は、大きく深呼吸をして目を閉じた。
…決めた。
“アレ”をやって、賭けるしかない。
「ラント。」
「ん？」
ラントの声を聞き、私は、すっ、と目を開けて言葉を続けた。
「…大丈夫。ロッド様は、必ず私が目覚めさせてみせるわ。
ラントだけに体を張らせるわけにはいかない…！」
「え？」
ラントは、状況がつかめない、と言った様子で声を出した。
私は、そんなラントに背を向けて、ツリーハウスへと戻って行く。
「お、おい？お前、何をするつもりだ？」
「私に出来ることは一つしかないわ。
ただ、呪いを浄化するだけよ。」
私は、自分に言い聞かせるようにしてラントに答えながらツリーハウスのはしごを上った。
…迷っている場合ではない。
私だって、守られているだけじゃダメだ。
覚悟を決めてツリーハウスへと入っていく私の後ろ姿を、ラントは首を傾げながら見つめていたのだった。
