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『セーヌ。ロッドの具合はどうじゃ？』
「だいぶ落ち着きました。
まだ意識は戻りませんが、首元まで広がっていた痣は小さくなっています。」
時計の針が午後八時を指した頃。
ロッド様がツリーハウスに運ばれてから、ずっと手を握って浄化を続けた甲斐もあり、ロッド様の体調はだいぶ回復した。
私は、ツリーハウスのリビングでヴェルと向き合い、言葉を続ける。
「ヴェル、ありがとう。
今日は、本当にここに泊まっていってもいいの？」
『あぁ。手負いの奴らを樹海に放るわけにはいかない。ましてや、あんたらは、わしとガルガルを守ってくれたんじゃ。
セーヌ。ガルガルの呪いを解いた上に、わしの命を助けてくれて、ありがとう。』
私は、ヴェルに笑い返しながら答えた。
「いえ…！私は咄嗟に無謀なことをしただけで、浄化のことも自分の出来ることをしただけです。」
そして、私はツリーハウスの中を見渡し、ヴェルに尋ねる。
「あの…ラントはどこに？
ラントの傷は大丈夫なんですか？」
そう。
私はずっとロッド様につきっきりで、あれからラントの姿を見ていない。
ツリーハウスの中にもいないようだ。
すると、ヴェルは窓の外を見ながら私に答えた。
『あの若造なら、わしの治癒魔法で傷を塞いだ後、一人で外へ出て行ったわい。おそらく、ガルガルの所にいるじゃろう。
…だか、少し様子が変だった気がするのぉ』
…ラントの様子が変…？
私は、ヴェルに言われた通りツリーハウスを出て、木のはしごを降りて行った。
ざわざわと樹海の木々が風に揺れて音を立てる。
どこか嫌な胸騒ぎがするようで、落ち着かない。
タン、と地面に降り立つと、ツリーハウスのすぐ側の大木の根元に、一つの影が見えた。
赤い短髪が、淡い月明かりに照らされている
「ラント…！」
私が、彼の名前を呼んで駆け寄ると、ラントは、はっ、として私を見た。
そして、開口一番、私に向かって真剣な顔で尋ねた。
「セーヌ！ロッド団長は無事なのか？！」
「！うん、大丈夫…！もうだいぶ呪いは浄化したよ。」
