反逆の騎士長様

今、なんて…？！


私とロッド様達が言葉を失う中、私の目に、クロウの首元で光るネックレスが映った。


歪んだ魔法陣が、クロウの薔薇色の瞳と共鳴して光っている。



…まさか…あれが、クロウの命を繋いでいるの…？



その時、私の頭の中に以前のクロウとの会話が蘇る。



“そのネックレスは、騎士団の印のようなものなんですか？

魔法陣が描かれているみたいですけど…”



“いえ。これは俺の私物です。

大臣から付けるように言われていて……
“首輪”のようなものです。”



ラントが斬られた腕を押さえて眉を寄せた時、枝に捕らわれているロッド様がクロウに向かって口を開いた。



「まさか、お前はジャナルに命を握られているせいで、奴の言いなりになっているのか…？」



「………。」



クロウは、何も答えなかった。


ただ、薔薇色の瞳を鈍く輝かせ、ラントに向かって剣を振り上げる。



！



利き手に傷を負い、剣を落としているラントは抵抗のしようがない。


クロウの目は、本気でラントを殺そうとしているように見えた。



「ラント！！」



私の叫び声が辺りに響いた瞬間。

ロッド様が無理やりガルガルの枝から腕を引き抜き、ラントに向かって突き出した。



ゴウッ！！



ロッド様が魔力を一気に放出すると、クロウの体が碧い光で包まれていく。



「…っ！」



クロウは、再び顔を歪めて動きを止めた。


死ぬことはなくても、痛みは感じているようだ。


ラントが、その隙に地面を蹴ってクロウから距離を取る。



「ロッド団長！魔法を使ってはダメです！」



ラントは剣を拾い、素早くそう声を上げた。


私が、はっ！として顔を上げると、ロッド様の呪いの痣は、首元まで広がっている。



「ロッド様！呪いが広がります！！」



彼の呪いを浄化しようにも、枝に捕らわれているせいでロッド様に近づくことは出来ない。


と、その時、ガルガルの動きがぴたり、と止まった。

そして、全ての力を使い果たしたように、枝がゆっくりと縮んでいく。



…！


ガルガルの呪いを全て浄化し切ったんだ…！



ロッド様とヴェルを捕らえていた枝も彼らの体をしゅるり、と離し、元の大きさに戻っていく。


ドサ！と地面に落とされたヴェルは、荒い呼吸をしながらクロウを見た。



『おのれ、わしの樹海を荒らしおって！

さっさとここから立ち去れ！』



ヴェルはクロウに向かって魔力を放出した。



「…く…っ…！」



ロッド様とヴェルの魔力に顔を歪めたクロウは、小さく呼吸をしてその場から消え去る。


やがて、樹海はしぃん、とした静けさに包まれた。

まるで何事も無かったかのように、深い霧が晴れていく。