反逆の騎士長様

！


私とラントは、はっ！とした。



…確かに、ここでロッド様とラントが騎士達を斬ってしまったら、もし隣国から攻められた時にノクトラームを守る人がいなくなってしまう。


仲間に情けをかけているわけじゃない。


ロッド様は、常にノクトラームを守ることだけを考えているんだ。



ラントは、ロッド様の言葉に納得したように答える。



「分かりました。

…気絶だけで済ませればいいんですね。」



「あぁ。命を取らなければ、手加減はしなくていい。」



二人は、私を庇うように立ち、こちらに刃を向ける騎士達に向かって剣を構えた。


ぶわっ！と辺りに突風が吹く。


青のマントがなびいた瞬間。

ロッド様とラントは一斉に地面を強く蹴った



ガキン！！



まばたきをする間もなく、剣同士がぶつかり合う音が響き渡る。


ざっと二十人はいるであろう騎士達の集団にたった二人の“反逆者達”が突っ込んでいく


ラントは剣を巧みに操り、時には蹴りで反応しながら騎士達のみぞおちに攻撃を仕掛けた。


ロッド様も、すべての騎士達の動きを先読みするように、隙をうまくついて敵を地面に転がしていく。



ドッ！



「ぐはっ…！」



ガッ！



鈍い音やうめき声が、土埃の中に聞こえる。



私は、二人の動きに目が離せない。



…すごい…。


まるで、映画のワンシーンを見ているようだ


ラントも相当強いみたいだが、やはりロッド様は格が違う。


剣一振りで、四、五人の騎士を吹っ飛ばしている。


まばたきをしているうちに、数メートル先まで動いているみたいだ。

フェイントを何回入れているのかも数えられない。



…たった二人でこれだけの戦いが出来るなんて…！



私が、戦いに目が釘付けになり、小さく感嘆の息を吐いた

次の瞬間だった。



「……っ。」



急に、ロッド様の顔付きが変わった。


ぐっ、と苦しそうに顔を歪め、微かに先程までより動きが鈍くなる。



…！



まさか、呪いが進行しているの…？！



ロッド様は、体調をおして必死に苦しみに耐えて剣を振り続けいるようだが、間違いなく先程までとは違う。


ラントも、ロッド様の変化に気がついたようだ。


しかし、今のラントにロッド様を庇い助けに入れるほどの余裕はない。



その時、一人の騎士がパァッ！と瞳を輝かせた。


魔法の竜巻が発生し、ロッド様に襲いかかる



！



「危ない！」



私が大きな声で叫んだ、その時。

ロッド様は竜巻に飲み込まれ、庭の木の幹に思いっきり叩きつけられた。



「がは…っ…！」



ロッド様の口からうめき声が漏れる。



…！



どくん…！



心臓が鈍く音を立てる。



それを見た瞬間。

私は、反射的に体が動いていた。



「ロッド様！！」



思わず駆け寄った私に、ロッド様はずるずると木の根元に沈みながら呟く。



「…くそ…。こんな…時に……」



苦しそうにそう言ったロッド様は、強く拳を握りしめていた。


自分の体が呪いのせいで上手く扱えないもどかしさに、悔しさと焦りを募らせているようだ。



「ロッド…様………。」



私の掠れるような声が、小さく響いた。



…所々傷の出来たシャツ。


ロッド様の首元から覗くのは、鎖骨から胸にかけての呪いの痣。


…私は、戦えない。


魔法だって使えない。


その代わりに、私が今、出来ることは…！



私は迷いを振り切って、ぐっ、と体に力を入れる。


そして、思いっきりロッド様に腕を伸ばし、その体を抱きしめた。



「…！！」